Primele imagini cu epava ultimei nave a exploratorului Ernest Shackleton, obținute cu o tehnologie de…

O
expediție condusă de Royal Canadian Geographical
Society (RCGS), în parteneriat cu Woods
Hole Oceanographic Institution (WHOI), a obținut
primele imagini de aproape ale epavei navei Quest,
ultima navă a celebrului explorator antarctic Sir Ernest Shackleton, aflată pe fundul Mării Labrador. 

Imaginile au
fost realizate cu ajutorul vehiculului subacvatic operat de la
distanță Falcon
ROV al WHOI și al
submersibilului DSV
Alvin, primul
submersibil care a vizitat epava Titanicului în urmă cu 40 de ani,
informează un comunicat al
Woods
Hole Oceanographic Institution.

Liderul expediției și
directorul executiv al RCGS, John
Geiger, care a
participat ca observator la prima scufundare a lui Alvin
către epavă, a descris momentul în care a văzut ultima navă a
lui Shackleton drept „o experiență profund emoționantă”.

Hublourile de pe epavă (© Canadian Geographic and Voyis)

O mare parte din navă este încă
vizibilă, inclusiv prova, puntea și câteva hublouri, deși
catargul principal este prăbușit. Întreaga epavă este acoperită
de corali roz și populată de mai multe specii de pești, printre
care cod, pește roșu și pește-lup.

Epava navei Quest
a
fost descoperită în 2024 de expediția Shackleton
Quest Expedition,
condusă de RCGS, însă la acel moment au fost obținute doar
imagini realizate cu sonar cu scanare laterală. Geiger și-a dorit
să revină la epavă folosind tehnologii de imagistică mai avansate
și vehicule subacvatice pentru a afla mai multe despre
circumstanțele naufragiului și despre starea actuală a navei. La
prima inspecție a epavei, echipa a observat mai multe plase de
pescuit de mari dimensiuni care acopereau anumite porțiuni ale
navei.

„Nava este destul de avariată.
Plasele reprezintă o poveste tristă și ne limitează capacitatea
de a studia epava. Cred că trebuie să ne asumăm responsabilitatea
pentru ceea ce facem oceanelor noastre; aceasta este o problemă
majoră”, a spus Geiger.

Sir Ernest Shackleton a murit în urma unui atac de cord la bordul navei Quest în 1922

Ernest Shackleton a fost unul
dintre cei mai mari exploratori polari ai lumii și a murit la bordul
navei Quest
în 1922, la vârsta de 47 de ani. El a fost figura centrală a uneia
dintre cele mai extraordinare povești de supraviețuire din istorie,
reușind să își salveze întregul echipaj după pierderea navei
Endurance,
care a rămas blocată timp de doi ani în gheața Mării Weddell. În
momentul morții sale, Shackleton se îndrepta spre Antarctica în
ceea ce urma să fie ultima sa expediție.

Ulterior, Quest
a fost vândută unei familii norvegiene și a petrecut următorii 40
de ani participând la vânătoarea de foci în apele arctice. După
încheierea unui sezon în Marea Labrador, nava a fost zdrobită de
banchize și s-a scufundat la 5 mai 1962.

Expediția actuală a fost
pregătită timp de mai mulți ani și a reunit o echipă de
specialiști de talie mondială de la Woods
Hole Oceanographic Institution,
inclusiv pilotul submersibilului Alvin,
Bruce Strickrott.

„Explorarea oricărei epave cu un
submersibil cu echipaj uman este o sarcină extrem de complexă.
Succesul nostru de astăzi și din zilele următoare se datorează în
mod direct unei echipe de profesioniști cu o vastă experiență în
operațiuni de mare adâncime desfășurate în medii extrem de
dificile”, a declarat Strickrott.

Plase de pescuit de pe Quest (© Canadian Geographic and Voyis)

Echipa va petrece trei zile
cartografiind și analizând epava, utilizând tehnologia canadiană
de fotogrammetrie subacvatică Voyis
pentru a crea un geamăn digital permanent al sitului, destinat
cercetării ulterioare și prezentării către public.

„Pe lângă faptul că Alvin
va aduce primii oameni care văd cu ochii lor nava Quest
după mai bine de 60 de ani, vom folosi cea mai performantă
tehnologie de imagistică disponibilă pentru a crea o
imagine digitală
a navei. Acest tip de modelare 3D există în știința oceanelor
doar de câțiva ani și ne oferă modalități complet noi de a
explora aceste epave istorice și de a le face accesibile
publicului”, a declarat Dwight
Coleman,
co-coordonator științific al expediției din partea WHOI.

Mai târziu în această
săptămână, echipa va naviga spre nord-est, către Groenlanda,
pentru a cerceta o a doua epavă emblematică din perioada cunoscută
drept Epoca Eroică
a Explorării Antarctice:
Terra Nova,
ultima navă a rivalului lui Shackleton, Robert
Falcon Scott.

Scott a fost al doilea
explorator care a ajuns la Polul Sud, în 1912, la cinci săptămâni
după expediția norvegiană condusă de Roald
Amundsen, însă a
murit în timpul călătoriei de întoarcere împreună cu alți
patru membri ai echipei sale.

Ambele nave au legături cu
Canada, deoarece au fost utilizate la vânătoarea de foci în apele
canadiene. Inițial, Shackleton intenționa să folosească Quest
într-o expediție în Arctica canadiană, înainte de a-și schimba
planurile și de a se îndrepta spre Antarctica.

_{Foto sus: Specialiștii în imagistică WHOI, Dwight Coleman (dreapta) și Zoe Daheron, urmăresc cum imaginile în timp real ale epavei navei Quest sunt transmise de pe fundul mării (© Ken Kostel / Woods Hole Oceanographic Institution)}

Mai multe pentru tine…