Epavă din secolul al XVI-lea, explorată de un robot subacvatic, la 2,4 km în adâncul Mării Mediterane

Un
robot subacvatic a coborât recent aproape 2,4 km sub apele Mării
Mediterane, în largul coastei sudice a Franței. Vehiculul operat de
la distanță (ROV) a fost trimis să examineze epava unei nave
comerciale care datează din secolul al XVI-lea. Acolo, a descoperit
sute de obiecte ceramice bogat decorate, borcane și ulcioare
împrăștiate pe fundul nisipos al mării.

De pe navă, un marinar al marinei franceze, care controla robotul
de la distanță, a ridicat aceste comori cu mare grijă folosind
cleștii robotului. În ciuda secolelor petrecute sub apă,
artefactele și-au păstrat încă modelele geometrice îndrăznețe
în nuanțe de albastru și galben pe care le aveau în momentul în
care nava s-a scufundat în mod misterios. Totuși, descoperirea
navei s-a datorat în mare parte norocului, iar explorarea actuală
este posibilă doar datorită progreselor moderne în robotică,
relatează Popular
Science.

Arheologii numesc oficial situl Camarat 4. Acesta se află la
câteva zeci de km de coasta localității Ramatuelle, însă
autoritățile franceze păstrează locația exactă secretă pentru
a împiedica vizitatorii neautorizați să se apropie. Camarat 4 a
fost descoperit inițial anul trecut, în timpul unui sondaj de
rutină realizat de marina franceză în regiune, iar epava este acum
considerată cea mai adâncă epavă descoperită în apele
teritoriale franceze. Recordul pentru cea mai adâncă epavă
descoperită vreodată aparține navei USS Samuel B. Roberts. Această
navă militară se află la aproximativ 6,4 km adâncime, în largul
coastelor Filipinelor, potrivit Guinness Book of World Records.

Dar nici atingerea adâncimii de 2,4 km nu este deloc o sarcină
ușoară. Pentru a ajunge acolo și a explora misterioasa navă,
arheologii din cadrul Departamentului de Cercetări Arheologice
Subacvatice și Submarine din Franța (Département des recherches
archéologiques subaquatiques et sous-marines – DRASSM) au
colaborat cu marina și au folosit, potrivit relatărilor, cel mai
mare robot subacvatic din arsenalul lor. Robotul este capabil să
coboare până la aproximativ 2,5 km adâncime și era echipat cu mai
multe camere și o pereche de clești capabili să prindă obiecte.
După lansare, robotului i-a trebuit aproximativ o oră doar pentru a
ajunge pe fundul mării.

Odată ajuns acolo, camerele au dezvăluit epava în detalii
nemaivăzute până acum. Acestea au realizat 66.974 de imagini,
fotografiind într-un ritm rapid de opt cadre pe secundă. Imaginile
au arătat clar cele șase tunuri ale navei, o ancoră și 12 cazane.
Împrăștiate pe fundul mării în apropiere se aflau numeroase
obiecte ceramice, dintre care unul avea inscripționate primele trei
litere grecești ale numelui lui Iisus Hristos.

Arheologii spun că tunurile și încărcătura susțin ideea că
aceasta era o navă comercială. Deși cercetătorii au stabilit că
provenea din nordul Italiei, rămâne complet neclar care era
destinația finală a navei sau ce a provocat scufundarea ei.

Toate fotografiile realizate de robot vor ajuta la crearea unui
model 3D al epavei, care ar putea sprijini cercetări viitoare.
Robotul a reușit, de asemenea, să recupereze de la fața locului
trei ulcioare și o farfurie, deși nu este clar câte alte obiecte
s-ar fi putut sparge în timpul procesului. Folosirea cleștilor
uriași ai unui robot modern pentru a ridica obiecte artizanale vechi
de aproape 500 de ani și aflate în stare de degradare nu este
tocmai o metodă sigură de recuperare.

Explorarea navei italiene scufundate nu ține doar de simpla
curiozitate. Arheologii implicați în cercetare spun că există
puține documente istorice detaliate despre navele comerciale
mediteraneene din această perioadă. Aflarea motivului pentru care
această navă se afla acolo și a destinației sale ar putea oferi
informații importante despre rutele comerciale ale vremii.

În mod ironic, inaccesibilitatea extremă a navei italiene
scufundate este tocmai ceea ce o face un sit atât de valoros pentru
explorare. Adâncimea și izolarea ei au făcut ca epava să rămână
complet neatinsă de jefuitori sau de exploratori anteriori. Chiar și
așa, omenirea modernă și-a lăsat amprenta asupra vechii nave sub
forma deșeurilor. În apropierea tunurilor și ceramicii au fost
observate doze de bere, recipiente din plastic și plase de pescuit
vechi.

„După uimirea descoperirii vine tristețea de a găsi astfel de
lucruri”, a declarat directorul DRASSM, Arnaud Schaumasse, într-un
interviu acordat publicației Le Monde.

Dincolo de gunoaie, expediția Camarat 4 evidențiază promisiunea
viitoarelor explorări ale adâncurilor marine, făcute posibile de
roboți din ce în ce mai performanți, dintre care unii sunt
proiectați să funcționeze autonom. Coborând la adâncimi mai mari
ca niciodată, arheologii vor avea instrumentele necesare pentru a
explora mistere care altfel ar fi rămas să se degradeze în
întunericul neiertător al oceanului.

Mai multe pentru tine…