Excremente umane vechi de 1.300 de ani, analizate de oamenii de știință
Oamenii de știință care au analizat excremente umane vechi de
1.300 de ani, descoperite în „Peștera Copiilor Morți” din
Mexic, au descoperit că oamenii se confruntau frecvent cu infecții
intestinale.
„Lucrul cu aceste mostre antice a fost ca și cum am fi deschis o
capsulă biologică a timpului, fiecare dintre ele oferind informații
despre sănătatea și viața de zi cu zi a oamenilor”, a declarat
autorul principal al studiului, Drew Capone, profesor asistent de
sănătate a mediului la Universitatea Indiana, conform Live
Science.
Capone și colegii
săi au folosit tehnici de analiză moleculară pentru a studia 10
mostre antice de fecale uscate descoperite într-o peșteră din
Valea Rio Zape, la nord de orașul Durango, în nord-vestul
Mexicului. Mostrele datează între anii 725 și 920 d.Hr.
Rezultatele cercetării au fost publicate în revista PLOS
One.
La sfârșitul
anilor 1950, arheologii au excavat „Peștera Copiilor Morți” și
au descoperit excremente umane și non-umane, resturi vegetale, oase
de animale și de oameni într-o mare movilă de gunoi. Peștera era
folosită de oamenii culturii preistorice Loma San Gabriel, care
practicau agricultura la scară mică, produceau ceramică unică,
trăiau în sate mici și, ocazional, practicau sacrificii de copii.
Arheologii au numit peștera astfel datorită scheletelor de copii
descoperite acolo.
Studiile anterioare
ale fecalelor
uscate din peșteră au arătat prezența ouălor de ancilostom
(viermele cârlig), tricocefal și oxiuri, arătând că acei oameni
erau infectați cu o varietate de paraziți.
În noul studiu,
oamenii de știință au folosit tehnici moleculare de ultimă
generație pentru a detecta microbi suplimentari în excrementele
provenite din 10 „evenimente distincte de defecație”, cu scopul
de a înțelege mai bine povara bolilor în rândul populației Loma.
Cercetătorii au
extras ADN din cele 10 mostre de fecale. Fiecare mostră conținea
cel puțin un agent patogen sau un microb intestinal, iar cele mai
frecvente au fost parazitul intestinal Blastocystis, care poate
provoca tulburări gastrointestinale, și mai multe tulpini ale
bacteriei E. coli, identificate în 70% dintre mostre. Au mai fost
depistați oxiuri, precum și bacteriile Shigella și Giardia, care
provoacă boli intestinale.
Numărul ridicat de
microbi descoperiți în excremente „sugerează că igiena precară
a culturii Loma San Gabriel între anii 600–800 d.Hr. a dus la
expunerea populației la deșeuri fecale din mediul înconjurător”,
au scris cercetătorii. Oamenii probabil ingerau acești microbi prin
apă potabilă, sol sau alimente contaminate cu fecale.
Deși genele
asociate agenților patogeni au persistat în excremente timp de până
la 1.300 de ani, cercetătorii au notat că este posibil să fi
existat și alți patogeni care s-au degradat în timp și nu mai pot
fi detectați.
Totuși, noua
analiză a scos la iveală ADN-ul unor agenți patogeni care nu
fuseseră identificați anterior în fecale uscate, inclusiv
Blastocystis și Shigella.
„Aplicarea acestor
metode la alte mostre antice oferă posibilitatea de a extinde
înțelegerea modului în care trăiau oamenii din vechime și a
agenților patogeni care le-ar fi putut afecta sănătatea”, au
concluzionat cercetătorii.
Foto sus:
Excremente vechi de 1.300 de ani analizate de oamenii de știință
(© Johnica Winter; CC-BY 4.0 / Live Science)
