Din Epoca Bronzului până astăzi: Istoria de 3.000 de ani a caprei irlandeze

Capra
irlandeză împărtășește o legătură genetică veche de 3.000 de
ani cu caprele care trăiau în Irlanda în timpul Epocii Târzii a
Bronzului, conform unor cercetări recente. Descoperirile sugerează
că această rasă indigenă rară reprezintă o linie irlandeză
continuă care se întinde pe parcursul mileniilor.

Coordonat de University College Dublin, în colaborare cu Queen’s
University Belfast și parteneri internaționali, noul studiu
biomolecular și arheologic, publicat în Journal
of Archaeological Science, schimbă înțelegerea trecutului
agricol al Irlandei și sprijină conservarea caprei irlandeze ca o
legătură vie cu comunitățile agricole antice, anunță University
College Dublin.

Cele mai vechi rămășițe de capră din Irlanda

Cercetătorii au analizat rămășițe de capră descoperite la
Haughey’s Fort, datând din perioada 1100–900 î.Hr., precum și în
orașul medieval Carrickfergus, din County Antrim. Datarea cu
radiocarbon, alături de analize genetice și proteice, a confirmat
că animalele din Epoca Târzie a Bronzului reprezintă cele mai
vechi rămășițe de capră identificate până în prezent în
Irlanda.

Comparațiile genomice au arătat că aceste animale antice
prezintă cea mai puternică afinitate genetică față de populația
actuală a caprei irlandeze, aflată în pericol critic de
dispariție.

Adânc înrădăcinată în folclorul irlandez

Cunoscută istoric drept „an Gabhar Fiáin” (capra sălbatică),
capra irlandeză este profund înrădăcinată în folclorul local.
Supraviețuind astăzi în mici turme sălbatice, ea a fost mult timp
privită ca un simbol al rezilienței, al înțelepciunii și al
vieții rurale marginale, unde robustețea sa, capacitatea de a
supraviețui pe terenuri sărace și laptele bogat în nutrienți au
făcut-o neprețuită pentru micii fermieri.

Capre irlandeze (© Old Irish Goat Society)

Spre deosebire de vite, care domină miturile antice ale Irlandei,
caprele apar mai ales în tradițiile locale, în toponimie și în
obiceiurile sezoniere. Cea mai cunoscută expresie culturală a
acestei legături este Puck Fair din Killorglin, County Kerry,
considerat unul dintre cele mai vechi festivaluri ale Irlandei. În
mod tradițional, în fiecare august, o capră era capturată din
munți și încoronată „Regele Puck”, prezidând trei zile de
sărbătoare. Deși originile exacte ale festivalului rămân
dezbătute, acesta reflectă asocierea îndelungată a caprei cu
peisajele și viața comunitară irlandeză.

„În ciuda miilor de ani, a schimbărilor în practicile
agricole și a declinului recent, aceste capre au păstrat o legătură
genetică remarcabilă cu strămoșii lor și cu trecutul agricol al
insulei”, a menționat dr. Jolijn Erven, coautoare principală a
studiului.

Cercetarea aduce, de asemenea, lumină asupra schimbărilor mai
recente ale rasei. În timp ce caprele medievale prezentau profile
genetice variate, caprele irlandeze din prezent prezintă semne clare
de consangvinizare asociate cu o prăbușire dramatică a populației
în ultimele decenii. Acest lucru sugerează că blocajul genetic
actual este un fenomen modern, nu o caracteristică pe termen lung a
populațiilor de capre din Irlanda.

_{Foto sus: Capre irlandeze (© Old Irish Goat Society)}