Secrete ascunse de pergamentele istorice, dezvăluite de o metodă inovativă

Cercetătorii
au demonstrat o metodă nedistructivă de colectare a materialului
celular din manuscrise istorice pe pergament, ceea ce le permite să
efectueze analize genetice care oferă perspective noi asupra unor
aspecte variind de la rutele comerciale până la practicile agricole
de acum 1.300 de ani, fără a deteriora manuscrisele valoroase.

Pergamentul
este realizat din piei de animale și este folosit de mii de ani în
Europa, Orientul Mijlociu și anumite părți ale Africii pentru a
crea o mare varietate de documente, de la acte juridice până la
hărți.

„Deoarece sunt fabricate din piei de animale, din pergamente se
pot extrage adesea informații genetice. Aceste informații genetice
ne oferă, la rândul lor, o fereastră către trecut, răspunzând
la întrebări precum când și unde a fost realizat un manuscris”,
spune Tim Stinson, autorul principal al studiului și profesor
asociat de limba engleză la Universitatea
de Stat din Carolina de Nord (NC State), într-un comunicat al
instituției de învățământ.

„Pentru că pergamentele sunt folosite de atât de mult timp și
conțin adesea informații istorice detaliate, datele genetice pe
care le includ pot oferi, de asemenea, indicii despre evoluția
speciilor domestice de fermă, despre modul în care s-au dezvoltat
rasele de-a lungul timpului, despre bolile animalelor și multe
altele”, spune Matthew Breen, coautor al studiului și profesor
distins de genetică oncologică comparativă la Colegiul de Medicină
Veterinară al NC State.

„Acest studiu este deosebit de important deoarece una dintre
cele mai mari provocări pentru acest domeniu emergent al analizei
genetice a fost obținerea accesului la pergamente istorice, din
cauza temerilor că prelevarea de mostre ar putea deteriora aceste
artefacte cu valoare culturală. Munca noastră demonstrează că
putem colecta probe fără a afecta pergamentele, ceea ce reprezintă
un pas major înainte”, spune Stinson.

Pentru acest studiu, cercetătorii au folosit tehnica
nedistructivă pentru a colecta mostre celulare din 91 de manuscrise
păstrate la Biblioteca Rubenstein a Universității Duke.
Manuscrisele proveneau din regiuni întinse de la Anglia până la
Etiopia și au fost scrise între sfârșitul secolului al VIII-lea
și începutul secolului al XX-lea.

Prelevarea nedistructivă presupune frecarea pergamentului cu o
perie citologică, identică cu cea utilizată pentru testele
Babeș-Papanicolau.

„Periile citologice pot fi utilizate uscate și sunt extrem de
eficiente în colectarea materialului celular fără a afecta
integritatea artefactului analizat”, spune Breen.

Cercetătorii extrag apoi materialul celular de pe perii și
folosesc tehnologii de secvențiere genetică de ultimă generație,
la nivel criminalistic, pentru a izola și amplifica secvențele
genetice.

„Practic, folosim tehnologii de ultimă oră și tehnici moderne
de analiză genetică pentru a obține informații noi și empirice
despre practicile culturale și agricole istorice”, spune Stinson.

„Am demonstrat că putem extrage o cantitate uriașă de
informații noi din aceste pergamente fără a le deteriora. Sperăm
că acest lucru va inspira încredere organizațiilor responsabile de
conservarea acestor documente istorice”, spune Breen.

Lucrarea, „Adventures
in the Animal Archive: New Techniques for the Genetic Analysis of
Parchment Manuscripts”,
a fost publicată în revista Manuscript Studies.

_{Foto sus: Foto sus: Un cercetător colectează material celular de pe un pergament (© Nash Dunn, NC State University)}

Mai multe pentru tine…